दुनिया में हजारों पार्क हैं। कुछ अपने विशाल क्षेत्रफल के कारण मशहूर हैं तो कुछ अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए। लेकिन एक ऐसा पार्क भी है, जिसे देखकर शायद आप पहली नजर में पहचान भी न सकें कि यह वास्तव में एक पार्क है। इसका कारण है इसका बेहद छोटा आकार। यही वजह है कि यह दुनिया के सबसे अनोखे पर्यटन स्थलों में गिना जाता है।
अमेरिका के ओरेगन राज्य के पोर्टलैंड शहर में स्थित Mill Ends Park दुनिया का सबसे छोटा आधिकारिक पार्क माना जाता है। यह सड़क के बीच बने एक छोटे गोलाकार स्थान पर स्थित है। इसका व्यास केवल 24 इंच (करीब 61 सेंटीमीटर) है। इतनी छोटी जगह में कोई व्यक्ति खड़ा भी नहीं हो सकता, लेकिन इसके बावजूद इसे पार्क का दर्जा प्राप्त है।
इस पार्क की कहानी वर्ष 1948 से शुरू होती है। उस समय स्थानीय पत्रकार Dick Fagan अपने कार्यालय की खिड़की से रोज़ सड़क के बीच बने एक छोटे गड्ढे को देखा करते थे। वहां एक स्ट्रीट लाइट लगनी थी, लेकिन किसी कारणवश वह कभी नहीं लगाई गई। धीरे-धीरे उस गड्ढे में घास और खरपतवार उगने लगी।
एक दिन डिक फेगन ने मजाक-मजाक में उस जगह पर कुछ फूल लगा दिए और उसे “Mill Ends Park” नाम दे दिया। शुरुआत में यह केवल एक मजाक था, लेकिन धीरे-धीरे स्थानीय लोगों ने इसे पसंद करना शुरू कर दिया। शहर के लोगों ने इसकी देखभाल शुरू की और नगर प्रशासन ने भी इसे एक छोटे पार्क के रूप में स्वीकार कर लिया।
समय बीतने के साथ यह पार्क पोर्टलैंड शहर की पहचान बन गया। यहां मौसम के अनुसार छोटे-छोटे पौधे लगाए जाते हैं, फूलों से सजाया जाता है और विशेष अवसरों पर अलग-अलग थीम पर इसकी सजावट की जाती है। कई बार स्थानीय लोग यहां प्रतीकात्मक कार्यक्रम भी आयोजित करते हैं।
अपनी इसी अनोखी पहचान के कारण Mill Ends Park को दुनिया के सबसे छोटे पार्क के रूप में आधिकारिक मान्यता मिली। इसके बाद इसकी लोकप्रियता तेजी से बढ़ी और यह दुनिया भर के पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बन गया। हर साल हजारों लोग केवल इस छोटे से पार्क को देखने के लिए यहां पहुंचते हैं और इसकी तस्वीरें सोशल मीडिया पर साझा करते हैं।
यह पार्क यह साबित करता है कि किसी जगह की प्रसिद्धि उसके आकार पर नहीं, बल्कि उसकी कहानी और पहचान पर निर्भर करती है। एक छोटा-सा गड्ढा, जिसे कभी किसी ने गंभीरता से नहीं लिया था, आज दुनिया के सबसे प्रसिद्ध पार्कों में गिना जाता है।
अगर आप कभी अमेरिका के पोर्टलैंड शहर जाएं, तो इस अनोखे पार्क को जरूर देखें। आकार में छोटा होने के बावजूद इसकी कहानी इतनी बड़ी है कि यह हर पर्यटक के चेहरे पर मुस्कान जरूर ले आती है।
